Augmented Reality (AR) består av att lägga till lokal virtuell information i vår omvärld, vilket gör att det verkar som om den är "knuten" till en fysisk punkt av intresse. Den verkliga världen filtreras genom ett gränssnitt (glasögon, headset, surfplatta, smartphone) som lägger över levande data som texter, objekt, animationer etc. Till skillnad från den virtuella verkligheten avskärmar den förstärkta verkligheten inte användaren från omvärlden, utan berikar den tvärtom. Den förstärkta verkligheten är numera en referens inom många industriella områden.
Principen för förstärkt verklighet är att lägga virtuell information direkt ovanpå den verkliga världen. Men för att det verkligen ska vara "förstärkt" verklighet måste den virtuella informationen vara både samlokaliserad och semantiskt kopplad till det aktuella objektet. Den enorma fördelen med förstärkt verklighet är därför att den kan berika vår värld utan att vara helt avskuren från den (till skillnad från virtuell verklighet). All digital information som vi kan hitta i våra smarttelefoner kan nu visas direkt i den verkliga världen.
Förstärkt verklighet gör det möjligt att minska det kognitiva avståndet mellan en operatör och den information han hanterar. Genom att omkalibrera den senare till en fast punkt i det verkliga rummet skapas ett semantiskt förhållande mellan de två, och det blir möjligt att låta de virtuella uppgifterna omfattas av vår spatialiseringsförmåga.
Därför är förstärkt verklighet redan etablerad i stora företag, särskilt för fjärrunderhåll, visualisering av byggnadsdata osv. Men genom att använda smarta telefoner kan den förstärkta verkligheten också bli en masskanal som gör det möjligt att berika innehållet (och när det gäller en kommersiell webbplats öka försäljningen) eller att kommunicera på ett innovativt sätt.
Detta är den mest utbredda och ekonomiska typen av förstärkt verklighet att utveckla. Videoströmmen från surfplattan används för att lägga till digital information som visas på skärmen. Surfplattan blir ett slags fönster till en blandad värld.
Dessa glasögon har speciella linser som gör det möjligt att visa digital information direkt i synfältet. Dessa apparater har fördelen att de ger händerna fria, vilket är uppskattat vid många aktiviteter.
Detta innebär att digital information projiceras direkt på den verkliga världen. Den spatiala förstärkta verkligheten är mindre invasiv än andra metoder och lämpar sig mycket väl när flera personer behöver dela en synvinkel som blandar verkligt och virtuellt.
Att omkalibrera information i den verkliga världen är en kraftfull princip, och tekniskt enkelt innehåll (texter, symboler osv.) kan redan ge ett betydande mervärde.
De olika AR-lösningarna möjliggör en mängd olika tillämpningar i situationer som kan vara lika olika. Även om glasögon med förstärkt verklighet är populära är de inte nödvändigtvis den lämpligaste lösningen för en industriell situation. Det krävs en grundlig utformning som tar hänsyn till de tekniska och mänskliga begränsningarna i sammanhanget.
